Ljudet inför höstens sändningar: mikrofon, rum och reservplan

Därför ändras ljudet när hösten kommer

När det blir kallare flyttar många produktioner inomhus. Sändningar som tidigare gjordes utomhus eller i öppna lokaler hamnar i studior, aulor och mindre salar, och då märks rummet på ljudet på ett helt annat sätt. Hårda väggar ger klang, ventilation ger ett jämnt brus och uppvärmda lokaler har ofta fläktar som startar mitt i en mening.

Som instruktör i kamera och ljus sitter jag ofta bredvid ljudmodulen och hör vad som händer när deltagarna byter miljö. Samma mikrofon, på samma avstånd, låter olika i två rum. Det är ingen utrustningsfråga i första hand, utan en fråga om att lyssna innan man bygger.

Den här texten handlar om att förbereda sig för de kommande månaderna, med fokus på det vi övar i modulen Ljud och mikrofonteknik: placering, mixning och felsökning när sändningen redan pågår.

Lyssna på rummet innan du kopplar något

Börja med att stå still i lokalen och prata. Klappa händerna en gång och lyssna efter hur lång efterklangen är. Gå sedan runt och leta ljudkällor: kylskåp, armaturer som surrar, ventilation, trafik utanför fönstret. Det tar fem minuter och sparar ofta en halv timmes felsökning under repetitionen.

Placera programledarens plats så långt från de värsta källorna som möjligt, och helst med ryggen mot något som dämpar, till exempel en tung ridå eller en bokhylla. Platta tomma väggar rakt bakom kameran är värst, eftersom de kastar tillbaka rösten mot mikrofonen med en liten fördröjning.

Mjuka ytor hjälper. Filtar, mattor och gardiner är billiga och går att ta med. Under höstens kurstillfällen låter vi deltagarna testa samma uppställning med och utan sådana ytor, så att skillnaden hörs i lurarna och inte bara beskrivs.

• Klappa och lyssna efter efterklang
• Stäng av eller flytta ljudkällor som går att styra
• Placera talare med mjuk yta bakom sig

Mikrofonplacering för vinterns kläder och förkylningar

Vinterkläder gör mer för ljudet än man tror. Halsdukar, tjocka tröjor och jackor prasslar mot en lavaliermikrofon, och en mikrofon som sitter för högt upp på en polokrage fångar varje andetag och snyftning. Fäst den på bröstbenet, något under halsgropen, och låt sladden ligga med lite slack så att den inte drar i tyget.

Förkylningstiden ger andra problem: harklingar, snörvlingar och en röst som ändrar karaktär mitt i programmet. Ha därför en handmikrofon eller en bordsmikrofon som reserv, och bestäm i förväg vem som växlar och när. Det är ett beslut som är lätt att fatta på förmiddagen och omöjligt att fatta i direktsändning.

Avstånd och vinkel spelar roll även med små mikrofoner. Ett par centimeter närmare ger tydligare tal men också mer närhetseffekt, medan ett längre avstånd släpper in rummet. Vi brukar öva att justera i steg om ett par centimeter och lyssna efter varje ändring.

• Fäst lavalier på bröstbenet, inte vid kragen
• Ge sladden slack mot kläderna
• Ha en reservmikrofon utsedd i förväg

Mixning när flera personer pratar i en kall sal

I hösten kommer fler paneler och samtal med flera gäster, och då blir mixningen det som avgör om tittaren förstår vad som sägs. Börja med att sätta nivåer på varje mikrofon en i taget, med personen som talar i sin vanliga röst, inte i testläge. Människor pratar ofta tystare när de sägs testa än när de är i samtal.

Dra sedan ner alla kanaler som inte används. Fem öppna mikrofoner släpper in fem gånger så mycket rum, och rummet är det som vi försökte dämpa tidigare. Under övningarna får en deltagare vara ljudansvarig medan en annan filmar, så att man lär sig att prata högt om vad man gör: nu öppnar jag gäst två.

Håll ett öga på mätarna men lita på lurarna. Toppar som ligger nära taket ger förvrängning som är svår att ta bort efteråt, och det är bättre att ha lite marginal än att jaga nivå i sista sekunden.

• Sätt nivåer med normal samtalsröst
• Stäng kanaler som inte används
• Lämna marginal till taket på mätarna

Felsökning under sändning: en enkel ordning

När ljudet försvinner eller börjar brumma hjälper det att ha en fast ordning att gå igenom, eftersom stressen får de flesta att prova allt på en gång. Börja i ena änden: är mikrofonen ansluten, är kanalen öppen, är nivån uppe, går signalen ut till regirummet. Gå sedan nedströms, steg för steg, och ändra bara en sak åt gången.

Brum och knaster kommer ofta från kablar som ligger parallellt med nätsladdar eller från en dålig kontakt. Byt kabel före du byter mikrofon. Många gånger visar sig felet vara ett batteri som tagit slut, vilket är vanligare när det är kallt, eftersom batterier tappar kraft i låga temperaturer.

Skriv ned vad som hänt efter varje övning, även när det löste sig. En liten lista över fel och åtgärder blir med tiden en bättre guide än någon manual, och den hjälper nästa person som sätter sig vid mixern.

• Följ signalen från mikrofon till regirum
• Ändra en sak åt gången
• Byt kabel och batteri före mikrofon

Checklista inför repetitionen

Några dagar före en sändning är det dags att samla allt i en kort lista som alla i teamet har sett. Vilka mikrofoner används och vem bär dem, var finns reserverna, vilka batterier är nya, och vem har rätt att säga stopp om ljudet inte håller. Det låter självklart men är det som oftast saknas.

Gör en repetition i rätt kläder och i rätt rum, helst vid samma tid på dygnet som sändningen. Ljudet i en tom lokal på förmiddagen skiljer sig från samma lokal fylld med människor på kvällen, och ytterkläder i en publik dämpar mer än man tänker.

Avsluta repetitionen med att lyssna igenom en inspelning av hela passet i lurar. Det är då de små sakerna syns: en dörr som smäller, en klocka, ett mobilsurr. Det går att åtgärda innan det är på riktigt.